Souleymane Chérif

Souleymane Chérif, originaire de Kindia, est né d’un père mécanicien. À 17 ans, il s’est envolé pour l’Allemagne de l’Est pour étudier la plomberie. Mais il a vite compris que l’architecture lui permettrait de mieux concilier ses études et sa passion pour le football. Il a donc troqué sa trousse de plombier contre des plans de construction ! Pendant deux saisons, de 1962 à 1964, il a même joué pour le SC Neubrandenburg en deuxième division (DDR-Liga).

Après cette parenthèse allemande, Souleymane est rentré au pays et a passé le reste de sa carrière de joueur au sein du Hafia FC, un club de première division qui s’appelait à l’époque Conakry II. Il a porté les couleurs du Hafia de 1964 à 1978. Et quelle époque ! Le Hafia était une véritable machine à gagner, aussi bien sur la scène nationale qu’africaine. Le club a raflé le championnat de Guinée, la première division, de 1965 à 1968 et de 1971 à 1979. Sur le plan international, le Hafia a également brillé en remportant la Coupe d’Afrique des clubs champions à trois reprises, en 1972, 1975 et 1977, et en atteignant la finale en 1976, sous la houlette de Souleymane Chérif. Un petit pincement au cœur pour Souleymane, qui se souvient encore de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 1976, où la Guinée a terminé deuxième malgré une saison parfaite. Il a également été un pilier de l’équipe nationale de Guinée de 1965 à 1977 et a participé aux Jeux olympiques d’été de 1968 avec la Guinée. En 11 matchs de Coupe du monde, il a inscrit trois buts.

L'année 1972 reste gravée à jamais comme l'âge d'or de Chérif Souleymane. C'est au cours de cette saison exceptionnelle qu'il a hissé le football guinéen au sommet du continent africain, réalisant des performances mémorables qui lui ont valu le prestigieux Ballon d'Or.

Il a également dirigé neuf matchs de la FIFA, avec un bilan de trois victoires, deux nuls et quatre défaites. Il a fait ses débuts lors du premier Championnat du monde des moins de 16 ans de la FIFA en 1985 en Chine ; son équipe a battu les États-Unis 1-0, s'est qualifiée pour la phase finale et a terminé quatrième.

En décembre 2013, Souleymane était le directeur technique de la Fédération guinéenne de football depuis 2004.